釋迦牟尼佛其實在過去久遠劫前，早已成就佛道，證得無上正等的真正智慧，
祇因祂不捨惡濁世界眾生，盼望一切流轉於三界六道之有情，早日能踏上菩提
大道，精進修持，解脫生死苦惱，同證與祂無異之圓滿智慧。故此才不辭勞苦
，千方百計地以種種方法，攝受有情歸入正道。釋迦牟尼佛發心修行佛道，已
是很久遠之事，根據《大智度論》卷四、《俱舍論》卷十八等載，在三大阿僧
祇劫前，有另一尊佛亦名釋迦牟尼，此時世尊仍為菩薩，逢此佛而發心，且願
如其作佛，此是世尊之最初發心。
【妙法蓮華經】「化城喻品」記載：過去久遠劫前，有佛名大通智勝如來，於
未出家時，有十六王子，後均出家為沙彌，聽聞法華經，遂皆成佛道，其第十
六王子即是釋迦如來。又根據【大乘慈悲白蓮華經】卷二及卷三之說，在往昔
刪提嵐國無諍念王時，有梵志名叫寶海，其時寶海梵志勸王及王之千子與其他
眾多弟子發心，王等隨之願求清淨佛國，其一千弟子與五位侍者願求濁惡世
界，梵志最後亦發五百大願，願求濁惡世界，即是釋迦牟尼佛之前身，釋迦牟
尼佛後在此娑婆世界成佛，是為賢劫千佛中之第四佛。
釋尊在「因位」為寶海梵志時，於寶藏佛前所起之五百種廣大誓願，捨淨土成
佛，而取穢土成佛。於過去因位中所作種種之難行、苦行，乃至出家、成道、
轉法輪、入涅槃等，皆基於其往昔所發之本願。
釋迦牟尼佛往昔立五百大願、阿彌陀佛立四十八大願、普賢菩薩立十大宏願，
十方三世諸佛菩薩無一不立大願而成就的。佛於過去行菩薩道時所發的本願，
為大乘佛教的一大特色，也是大乘佛教的根本精神。
|