佛教的宗旨在解脫生死。出家雖然是解脫生死的最佳途徑，出了家若不實修或
修得不如法，就未必能夠解脫生死。不出家的，若能如理如法地修持，也未必
不能解脫生死。
小乘佛教是以解脫道為依歸的，在家人也可修成小乘的第三果"阿那含"，第三
果雖未出三界，但也不再受生死輪迴，死後上生色界淨居天，也就相近於解脫
了，若再證得第四果阿羅漢，就真正入解脫之境了。
從大乘佛教的觀點來說，為了化度眾生，菩薩隨類應現，到處化身，經常是化
現"在家人"的身分，所以有名的大菩薩中，除了地藏菩薩、彌勒菩薩示現出
家相之外，其他大菩薩多數是化現在家相的。
行大乘佛教菩薩道的佛教信徒，是不一定要出家的，例如印度在家的維摩居士
及勝鬘夫人，都能代佛陀說法；而賢護、善財童子等都有很大的成就。出家的
佛教徒是佛教的骨架，在家的佛教徒是佛教的皮肉；在本體上說，出家比在家
重要，從作用上說，在家則比出家來得重要。因此，信了佛的，可以出家，卻
不是"必須"出家的，若能如法實修，也能夠進入解脫生死之境。 |