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據舊譯【華嚴經】卷四十五「入法界品」載:「善財童子為福城長者之子,初
入胎時,於其宅內,自然而出七寶(金、銀、琉璃、玻璃、珍珠、硨磲、瑪瑙)
樓閣;其樓閣下,有七伏藏。地自開裂,生七寶牙。童子處胎十月,然後誕
生。形體肢分端正俱足,一切眾寶自然湧現,一切庫藏悉皆充滿,以此事故,
父母親屬及善相師,共呼此兒,名曰善財。」
(按:孟加拉灣沿岸的福城,在兩千年前,早已是船舶雲集的通商海口。商業
的繁榮,增進了居民的財富,福城人是有福分的。)

在印度福城裏有一位長者,他是城中的首富,是一位著名的出口商、大企業
家;家財萬貫,平時樂善好施,大家稱他為福德長者。雖然是一個佛教家庭,
亦有一件令長者很苦惱的事,就是他們已經四十多歲還沒有孩子。後來終於生
了一個孩子,孩子出世之後,生意更順利,財富一下子就倍數遞增。長者感到
這個孩子的來歷不凡,就請了一個看相先生,來給孩子看看。看相先生告訴福
德長者:「你家財寶的來源與這個孩子的出世有很大的關係。因為這個孩子的
福報非常大! 隨著他的出世,你們家的福報也將會越來越大,所以就給這個
小孩取名為善財(善財就是很能生財的意思)。」
(按:佛經云:「此童子者,已曾供養過去諸佛,深種善根,常樂清淨,近善
知識,身口意淨。修菩薩道,求一切智;修諸佛法,心淨如空。」 可見善財
童子因曾供養過去諸佛而種下福田。再者,經中並沒有指明善財童子受出家
戒,所以他是在家人。)

善財童子一天一天的長大,他家裏很有錢,但他對錢一點也不感興趣。他感覺
到他是要來尋找人生的歸宿、擺脫生老病死、生命的價值和意義。他想雖然自
己很富有,但世界上還有很多人很窮、很痛苦。他想他應該怎樣去幫助這些
人,把他們從痛苦的深淵裏解脫出來。光有錢財,是不能從根本上解決問題
的。例如你看見一個窮人,你給他二百塊錢,但是他用完之後,又怎樣呢?
好,明天再給他一千塊,但一千塊也用完了,還是不能解決問題。甚麼是世界
上最幸福的事呢? 現今社會不外乎"錢多事少離家近,老婆漂亮孩子乖",這
樣的生活未必代表幸福;所以,善財童子想探求徹底解決人生困惑和痛苦的真
理。

就在這時候,文殊師利菩薩在參與了佛陀在逝多林主持的大法會後,便率領著
一大羣菩薩,來到印度東部的孟加拉灣沿岸之繁盛港口福城,在福城之東,莊
嚴幢娑羅林中為眾說法。於是善財與五百童子前往聽法,其後受文殊菩薩之教
誨,到南方去拜訪各位善知識,一共參拜了五十三位,最後遇十方諸佛長子普
賢菩薩而成就佛道。大乘佛教用善財童子作為「即身成佛」之例證,其求法過
程,則表示華嚴入法界之各階段。

善財童子歷訪五十三位善知識之中,最初遇文殊菩薩,於第二十七參觀世音菩
薩,於第五十一參彌勒菩薩,於第五十二參再參文殊菩薩,而於第五十三參普
賢菩薩,但最後之因緣而成為觀世音菩薩之侍者。所以學佛行者,當自己仍未
有自己依附之上師/師父,不妨四處跑跑,四處參學。一旦你已找到了、認定
了某一位善知識作為你的上師/師父,則不宜再四處跑道場了,善財童子便是
一個例子,他最後依附了觀世音菩薩,永遠事奉觀世音菩薩!

善財童子之常遇善知識,不離佛法,在此祝福大家,願大家能生生世世不離佛
法。再引用敦珠法王的一個偈作結:
「願我生生常遇大智師,飽餐妙法無上甘露味,
  十地五道一切功德滿,急速圓證佛陀金剛執。」